W synagodze odbyła się tradycyjna modlitwa rozpoczynająca święto światła. Prezydent Kaczyński w przemówieniu mówiąc o święcie, które ma dla Żydów także charakter narodowy, podkreślił, że "można powiedzieć, iż jest to ostatni akcent obchodów 90-lecia niepodległości naszego kraju".

    Świece chanukowe zapłonęły też przed Pałacem Kultury i Nauki. Tu zapaliła je prezydent Warszawy Hanna Gronkiewicz-Waltz.

    Żydowskie Święto Chanuka obchodzone jest na pamiątkę zwycięstwa Machabeuszy nad Seleucydami (164 r. p.n.e.) i ponownego poświęcenia (chanuka) świątyni jerozolimskiej.

    Symbolicznym początkiem święta jest zapalenie pierwszej świecy w specjalnej menorze, zwanej chanukija. Co dzień zapala się jedną świecę. Prawo zapalenia świec chanukowych jest uważane za zaszczyt, może go dostąpić jedynie Żyd. Świecę chanukową zapala się od tzw. służebnika.